史湘云兴冲冲地拉着黛玉和晴雯去潇湘馆，商量如何设东拟题。

　　晴雯笑道：“那什么出题限韵的我又不懂，都凭你俩定，我只管送银子到大厨房，让厨娘们给做上几桌席面。就摆到凸碧山庄的敞厅去，那里宽敞。

　　酒还是昨个儿咱们喝的桂花醉，祝嬷嬷酿了不少。你们吃完了酒，只管作诗。再去紫竹轩弄回些精致的果子，摆上个几桌果碟，主子姑娘、大小丫鬟们都一起高乐高乐就是了。”

　　“姐姐是又想趁机躲出去吧？”

　　黛玉抿嘴笑道，“那诗也没什么难处，香菱姐姐不是要跟我学作诗嘛，要不我一并教着你吧？总不能姐妹们一起诗社你就躲。”

　　“你快饶了我吧！”晴雯讨饶道，“我可没有你们那九窍玲珑心，学不会那么高雅的顽意儿！”

　　“晴姐姐这是自谦了，”湘云笑道，“我看你不是学不会，是整天往外跑，把心都跑野了，根本不想坐下来学这些。哪像我们，一天到晚被关在府里，除了这些还能做什么？”

　　通透！晴雯只能心里暗赞一声。

　　这些大家闺秀们，打小入学，有专人教授功课。

　　像林黛玉，启蒙老师竟是两榜进士出身，做过知府的贾雨村。

　　那人虽说人品不咋地，可论学问真是没说的。不好也不能得黛玉之父——堂堂探花郎的赏识，聘为西席。

　　湘云出身侯府，虽说她家婶娘待她刻薄，但是作诗作文这种脸面上的事，肯定也会有专人教导。

　　她们又不得轻易出府，平日闺房中最经常的游戏怕就是作诗吟赋了。

　　原主晴雯小时候在做什么呢？大街上流浪，讨饭呢吧？

　　好不容易机缘巧合入了贾府，学的却是端茶递水伺候人的活儿，再就是做针线了。

　　晴雯笑道：“还是云丫头看得明白，让我学作诗，不如让我去寺庙里求个神拜个佛，给你们小姐妹们求个好姻缘来得实在。哦，不对，云丫头已经有主儿了，那我就给你求个夫妇和谐，早生贵子吧！”

　　“姐姐说的什么浑话！”湘云与黛玉两个作势上来打，晴雯笑着跑出了房门。

　　喊着在廊檐下跟紫鹃说话的小红，回凸碧山庄去。

　　临走时搂了一耳朵，湘云道：“昨日你们作了海棠诗，我如今作个菊花诗，如何？”

　　不出意外，她们拟的题仍然是吟菊花了。

　　郑嬷嬷送了十两银子去大厨房，告诉管事的婆子要做三桌席面。

　　管事婆子胖胖的脸上笑容满面：“三桌席面哪用得上十两银子？有个五六两尽够了。”

　　郑嬷嬷也笑道：“我们姑娘说了，她好不容易做一次东，可不能让人吃的不尽兴。烦劳你们多费心，拣各自拿手的好菜做上来，不必给她省钱。银子不够我再送来，有剩的就赏你们大伙吃酒了。”

　　“晴姑娘大气！”管事婆子笑成了一朵菊花，“烦嬷嬷回去给晴姑娘捎个话，咱们保准尽心尽力，让姑娘小姐们吃得尽兴。”

　　小红从凤姐院里回来，凑到晴雯身边悄声道：

　　“刚去二奶奶屋里，二奶奶正跟来旺家的在里屋说话。我跟平儿姐姐说了，明个儿要用凸碧山庄敞厅的事。

　　平儿姐姐说，那边桌子、椅子都是现成的，明个儿一早就安排人去铺设，不用姑娘费一点儿心。

　　我说姑娘请她和琏二奶奶一起过去高乐，她说明儿就该发月例银子了，怕是没空去，让姑娘们尽管先开席，不必等她们。”

　　“来旺家的？”晴雯沉思半晌。

　　来旺是王熙凤的陪房，是王熙凤最信任的奴仆，是她在外放高利贷的经手人。

　　“高利贷”，这个时代叫做“重利债”，也叫“印子钱”，就是泼皮倪二爷干的那等营生。

　　王熙凤掌管内院所有事务，丫鬟仆妇们的月例银子由她统一从外面账房上支了来，一一发放下去。

　　每个月她都会将支取的银子先交给来旺，拿出去放给外面的人，收取高额的利钱。

　　拖上些日子，再一总连利钱带本金收回来，发给下人们。

　　就靠这一项，她一年也得赚上千把两梯己钱。

　　只是这样的重利，却也是很大的隐患，因为本朝律法规定，官宦人家放重利债是违法的。

　　贾家如今依然是花团锦绣，王熙凤如此做自然是没事。

　　但到贾家败落之时，难免有人落井下石，这事被追究起来，王熙凤是脱不了罪责的。

　　是不是该找个机会，旁敲侧击地提醒她一下？

　　……

　　凸碧山庄的敞厅就在晴雯住的院子背面，平常也是有人看护打扫的。

　　次日一早，果然有五六个婆子过来，另行打扫铺设。

　　晴雯去看了看，也没有什么需要格外注意的，只让她们将三张圆桌于厅前平台上列下。

　　外面吃酒，厅里做诗，正合适。

　　湘云和黛玉两个小促狭鬼，郑重其事地拿散发着茉莉花香的花笺，给宝玉、宝钗、迎探惜三春、李纨和凤姐等人下了帖子。

　　到了午间，除凤姐外，其他几个都过来了。

　　主子们坐了最上头的一桌，大丫鬟们一桌，小丫头们坐了最后一桌。

　　一时间，整个敞厅里花团锦簇，燕语莺歌，好不热闹。

　　大厨房的婆子们提着食盒鱼贯而入，胭脂鹅脯、酒酿鸭子、糟鹌鹑、清蒸螃蟹……一样样色、香、味俱全的菜肴摆上了桌。

　　当然知道姑娘们口味清淡，厨娘们也准备有清炒的素菜。

　　花花绿绿，满桌子琳琳琅琅，看着也赏心悦目。

　　跟着自家主子来的一众丫鬟们，今儿也放了假。各自嘻嘻哈哈，说说笑笑，吃得很欢畅。

　　宝玉一心想着做诗，没吃几口便紧着催促：“都快吃，快吃，一会儿赶紧撤了，咱们还有正事呢。”

　　黛玉白了他一眼，慢条斯理地嚼着一片笋干，嗤笑道：“偏是你最着急，你不妨热热地吃上几杯酒，到时作不出诗来，也看不出你是醉酒呢还是臊得呢？”

　　史湘云大笑：“爱哥哥，听林姐姐的没错，杜工部有言，‘李白斗酒诗百篇’，爱哥哥若喝上一斗，怕做不了百篇，至少也得有五六十篇吧？”

　　“嘿嘿……”

　　宝玉讪笑着坐下，真的捡起了酒杯，又饮起了桂花醉。